ファッションと動物福祉：ヴィーガンファッションを選ぶ理由と知っておきたいこと
ファッション産業と動物福祉
私たちが日々身につけるファッションは、デザインや機能性だけでなく、その生産背景にも目を向けることが大切です。エシカルファッションを考える上で避けて通れないテーマの一つに、「動物福祉」があります。ファッションの製造過程では、皮革、毛皮、ウール、シルク、ダウンなど、様々な動物由来の素材が使用されています。
これらの素材を生産する過程で、動物たちがどのように扱われているのか、そしてそれが環境にどのような影響を与えているのかは、エシカルな観点から重要な問いとなります。例えば、皮革の生産においては、時に劣悪な環境下で動物が飼育されたり、大量の水や化学薬品が使用されたりすることが問題視されています。ウールやダウンについても、動物に苦痛を与える採集方法が存在するといった倫理的な懸念が指摘されています。
ヴィーガンファッションという選択肢
このような背景から、近年注目を集めているのが「ヴィーガンファッション」です。ヴィーガンファッションとは、動物から採取された素材を一切使用しないファッションのことを指します。これは、食料だけでなく衣料品においても動物の利用を避けるという思想に基づいています。
ヴィーガンファッションを選択することは、動物福祉への配慮を自身の消費行動で示す一つの方法となります。また、特定の動物性素材の生産に伴う環境負荷（例：畜産業による温室効果ガス排出、皮革なめしによる水質汚染など）を避けることにも繋がる可能性があります。
動物性素材の代替となる素材
ヴィーガンファッションでは、様々な代替素材が活用されています。主な素材としては以下のようなものが挙げられます。
- 合成皮革: ポリウレタン（PU）やポリ塩化ビニル（PVC）などの合成樹脂から作られます。本革に似た質感や耐久性を持ち、加工しやすい点が特徴です。ただし、石油由来であることや、製造過程での環境負荷が課題とされる場合もあります。近年では、より環境負荷の少ない製造方法や、リサイクル素材を用いた合成皮革の開発も進んでいます。
- 植物由来・天然由来素材:
- パイナップルレザー（Piñatex®など）: パイナップルの葉の繊維から作られる素材です。農業廃棄物を活用するため、環境負荷が比較的低いとされています。
- マッシュルームレザー（Mylo™、MuSkinなど）: キノコの菌糸体（マイセリウム）から作られる素材です。生分解性を持つものもあり、注目されています。
- コルク: コルク樫の樹皮から採取され、軽量で耐久性・防水性に優れています。樹皮を剥がしても木が枯れないため、持続可能な素材として知られています。
- テンセル™ リヨセル繊維: ユーカリなどの木材パルプを原料とし、環境に配慮した密閉型の製造プロセスで作られます。滑らかな肌触りが特徴です。
- オーガニックコットン: 有機栽培されたコットンです。通常のコットン栽培に比べて農薬や化学肥料の使用が少なく、環境負荷や働く人々の健康リスクを低減します。
- リサイクル素材:
- リサイクルポリエステル: ペットボトルや回収された衣料品などから再生されたポリエステルです。石油資源の使用量削減に貢献します。
- 再生繊維: 回収された古着などを化学的または物理的に処理して作られる繊維です。クローズドループ（循環型）のシステム構築を目指す動きがあります。
これらの代替素材はそれぞれ異なる特性や製造背景を持っています。一概に「ヴィーガン＝環境に優しい」と断定するのではなく、使用されている素材の種類、製造プロセス、耐久性などを総合的に見て判断することが重要です。
ヴィーガンファッションを選ぶ上でのポイント
ヴィーガンファッションに関心を持たれた方が、実際にアイテムを選ぶ際に役立つポイントをいくつかご紹介します。
- 素材表示を確認する: 製品のタグや表示をよく確認し、動物由来の素材（本革、ウール、シルク、ダウン、ファーなど）が使用されていないかをチェックします。
- ブランドの情報を調べる: ブランドが動物福祉に対してどのような考えを持っているか、公式サイトなどで情報公開しているかを確認することも有効です。ヴィーガンであることを明確に打ち出しているブランドや、動物由来素材を使用しないポリシーを掲げているブランドもあります。
- 認証ラベルに注目する: ヴィーガン製品であることを証明する認証ラベル（例：PETA-Approved Veganなど）が付いている場合があります。これらの認証は、一定の基準を満たしていることの信頼性を高める指標となります。
- 素材の特性を理解する: 代替素材にはそれぞれメリット・デメリットがあります。例えば、合成皮革でも品質によって耐久性が異なります。ご自身の用途や価値観に合った素材を選ぶために、素材の特性について知ることも役立ちます。
- 製品の品質と耐久性を見る: エシカルな観点では、製品を長く使うことも重要です。ヴィーガン素材であっても、安価なものはすぐに傷んでしまう可能性があります。多少価格が高くても、丁寧な作りで長く愛用できるものを選ぶ視点も大切です。
まとめ
ファッションにおける動物福祉は、私たちが着る服がどのように作られているか、その背景にある倫理的な問題について考えるきっかけを与えてくれます。ヴィーガンファッションは、動物に配慮した選択肢の一つとして広がりを見せており、様々な代替素材が登場しています。
素材の種類や製造プロセスなど、考慮すべき点はいくつかありますが、完璧を目指す必要はありません。まずは身近なアイテムから素材表示を確認してみる、気になるブランドの情報を調べてみるなど、できることから始めてみるのが良いでしょう。自身の価値観に合った方法で、ファッションを通じた倫理的な選択をしてみてはいかがでしょうか。