水辺でもエシカルに：海を守るサステナブルな水着選びのポイント
夏本番を迎え、水辺でのアクティビティを楽しむ機会も増える季節となりました。海やプール、川など、自然を満喫する際に身につける水着も、実は環境や社会に配慮した選択肢が存在します。本記事では、地球にも人にも優しい、エシカルな水着を選ぶためのポイントをご紹介します。
エシカルな水着が注目される背景
私たちが普段着用する多くの衣料品と同様に、水着の生産・消費も環境や社会に様々な影響を与えています。特に水着は合成繊維で作られることが多く、洗濯や着用中にマイクロプラスチックとして海に流出するリスクがあります。また、染色や加工工程で使用される化学薬品が排水として環境を汚染したり、生産地での労働環境に課題があったりすることもあります。
エシカルファッションの視点から水着を選ぶことは、こうした環境負荷を減らし、服を作る人々への配慮につながります。水辺の環境を楽しみながら、同時にその環境を守るための行動の一つとして、エシカルな水着選びが注目されています。
エシカルな水着を選ぶためのポイント
では、具体的にどのような点に注目してエシカルな水着を選べば良いのでしょうか。いくつかのポイントをご紹介します。
素材に注目する
水着の素材は、その環境負荷を大きく左右する要素です。
- リサイクル素材: 海洋プラスチックごみや漁網、使い捨てプラスチックボトルなどを回収・再生して作られたナイロンやポリエステルなどの素材（例: ECONYL®）を使用した水着が増えています。新たな石油資源の使用を抑え、ごみの削減にも貢献できる選択肢です。
- 天然素材: オーガニックコットンなどの天然素材もエシカルな選択肢の一つですが、水着としては速乾性や伸縮性に課題がある場合もあります。用途や好みに合わせて検討してみてください。
- 革新的素材: 海藻や植物由来の素材、分解性の高い素材など、環境負荷の少ない新しい素材開発も進んでいます。
生産背景を確認する
水着がどこで、誰によって、どのような方法で作られているかを知ることも重要です。
- 公正な労働環境: 生産に携わる人々に公正な賃金が支払われ、安全な労働環境が確保されているか。フェアトレード認証などが一つの目安となります。
- 環境配慮型の生産プロセス: 節水型の染色方法を採用したり、有害な化学物質の使用を避けていたりするなど、生産時の環境負荷を低減する取り組みを行っているブランドを選ぶ視点も大切です。
- 透明性: ブランドが素材の調達先や生産工場について正直に情報を公開しているかどうかも、信頼できるエシカルブランドを見極める上で重要な要素です。
長く使えるデザインと品質を選ぶ
エシカルファッションにおいて、アイテムを長く大切に使うことは基本的な考え方です。水着においても、流行に左右されにくいクラシックなデザインや、何度着用しても形崩れしにくい丈夫な品質のものを選ぶことで、買い替えの頻度を減らし、資源の節約につながります。修理やメンテナンスのサービスを提供しているブランドを選ぶことも、アイテムの寿命を延ばす上で有効です。
ブランドの理念や取り組みを調べる
単に素材が良いだけでなく、ブランド全体として環境保護や社会貢献に取り組んでいるかどうかも、エシカルな水着選びの参考になります。例えば、売上の一部を海洋保護団体に寄付したり、製造工程で出る端材をアップサイクルして再利用したりするなどの活動を行っているブランドもあります。
エシカルな水着選びで貢献できること
エシカルな水着を選ぶという行動は、私たち一人ひとりが簡単に実践できるサステナブルな取り組みです。この選択を通して、私たちは以下のような貢献ができます。
- 海洋環境の保護: マイクロプラスチックの流出を抑えたり、海洋ごみを再生利用したりすることで、海の生態系を守る手助けができます。
- 資源の有効活用: リサイクル素材を選ぶことで、新たな資源の消費を減らし、限りある地球の資源を大切にすることにつながります。
- 生産労働者への配慮: 公正な労働環境で働く人々を支援し、人権が守られる社会の実現に貢献できます。
- 自身の価値観の表現: 環境や社会への配慮を大切にする自身の価値観を、ファッションを通して表現することができます。
まとめ
水辺での楽しいひとときを、地球にも人にも優しいエシカルな水着とともに過ごしてみるのはいかがでしょうか。完璧な選択肢だけを探すのではなく、まずは素材や生産背景に少し意識を向けてみることから始めてみても良いでしょう。エシカルな水着選びは、夏のレジャーをより豊かなものにし、持続可能な社会の実現に向けた一歩となるはずです。